位於怡保市中心的華治紀念鐘樓，建於1909年，是為了紀念1874年，出任霹靂州第一任英國殖民地參政司的華治（James W. W. Birch）。他在1875年出巡巴西沙拉（Pasir Salak）時被暗殺，這座鐘樓便以他的名字命名以示紀念。


華治被暗殺引發“霹靂戰爭”


1874 年，英國總督克拉克爵士（Sir Andrew Clarke）和拉惹阿都拉簽署《邦咯條約》。條約中規定：由拉惹阿都拉拉代替伊斯邁為霹靂蘇丹，霹靂則接受一位英國參政司（British Resident），除馬來人的宗教習俗外，政務全由英國派駐的參政司管理，從此霹靂成為第一個接受英國參政司制度的王朝。


霹靂戰爭中的馬來民族英雄


成為首任霹靂州參政司的華治，因為其處事手法高壓，引起蘇丹和當地酋長們的不滿，於1875年遭暗殺，引發了1876年短暫的霹靂戰爭。發起暗殺行動的是馬哈拉惹里拉（Dato Maharajalela），他是霹靂州的馬來民族主義者。因為當年華治在當地取締奴隸制，激怒馬哈拉惹里拉。因此他帶著好幾個助手，當華治正在霹靂河洗澡時刺殺他。華治死後引發霹靂戰爭，馬哈拉惹里拉和他的團隊曾一度勇猛擊退英軍，但還是寡不敵眾而被敗北。最後殖民政府派出大批軍隊維持治安，並且將蘇丹阿都拉流放到東非國家塞舌爾。


鐘樓濃縮英殖民政府形象


華治紀念鐘樓是一個英式四方形建築，塔頂中心有一個大鐘，四邊各有四個小鐘，到點報時時可以敲出和諧共鳴的鐘聲。頂部四角各立一尊白色雕塑，分別代表了英國政府忠誠、公正、堅持和容忍的四大美德。其中，手持劍及盾的雕像代表著忠誠；手持劍及天秤的盲者代表公正；徒手的雕像代表容忍；持有長矛的冷靜面孔者代表堅持。



©️ Lim Alec／Flickr


四面壁畫44位人物簡述文明史


紀念鐘樓的中間層四面雕刻了精美的壁畫，簡述了文明發展史。每一面各有一幅壁畫，每一幅繪有11位代表文明發展進程的重要人物。在44位世界名人中，包括了獵人、漁夫、閉目紡紗少女、孔子、釋迦牟尼佛、老子、科學家伽俐略 （Galileo）、藝朮家米開朗基羅 （Michelangelo）、女詩人科隆納 （Vittoria Colonna）、航海冒險家哥倫布 （Christopher Columbus）、宗教改革神學家馬丁路德 （Martin Luther）、大文豪沙士比亞 （William Shakespeare）等等。



©️ Keith／Flickr


觸犯伊斯蘭教偶像崇拜，紀念塔慘遭破壞


其中一幅壁畫在1990年代出現了人為的破壞，也許因為伊斯蘭教絕對禁止崇拜偶像，所以在當地穆斯林的反對下，面對州立清真寺那一面壁畫中代表伊斯蘭教最後的先知 - 穆罕默德的形象已經被抹去了，只留下一片陰影。