基督教堂的前身是馬六甲荷蘭歸正教會（基督新教三個原始宗派之一）它是東南亞最古老的荷蘭式教堂，而且目前仍在使用中。它位於總督府的對面，曾經坐落在馬六甲古城的城墻內。


教堂紀念荷蘭東印度公司統治馬六甲100年


1641年，荷蘭從葡萄牙手中奪取馬六甲，積極取締葡萄牙人信奉的羅馬天主教，將現有的教堂改為荷蘭歸正會使用。位於聖保羅山頂的聖保羅堂改名為高教堂（荷蘭語：Bovenkerk），繼續作為荷蘭人的主要教堂。1741年，為了紀念荷蘭人從葡萄牙人手中奪取馬六甲一百周年，當地的荷蘭市民決定建造一所新的禮拜堂，以取代位於聖保羅山頂的老舊的的博文柯克教堂。


工程浩大費時12年完成


建造耗時費力，工人們花了12年時間，最終在1753年完成在這座宏偉的新教堂。1754年2月18日上午9點，馬六甲出生的荷蘭市民亞伯拉罕·德·溫德（Abraham de Wind）為新教堂開幕。據說原本應該是他的父親，荷蘭東印度公司（Vereenigde Oostindische Compagnie， VOC）副總督格拉斯·溫德(Claas de Wind)來主持，但溫德病得太厲害，無法參加這個具有歷史意義的儀式，所以改由亞伯拉罕·德·溫德來主持開幕。 



©️ Richard Ong／Flickr


英國接管馬六甲後改為基督教堂


隨著1824年英荷條約的簽署，馬六甲的所有權轉移到英國東印度公司。1838年，加爾各答主教丹尼爾·威爾遜(Daniel Wilson)，以英國國教的儀式重新為馬六甲教堂祝聖，並將其改名為基督教堂。教堂的維護工作於1858年由海峽殖民地的政府接管。


在新的殖民統治下，教堂的建築作了一些細微的改變。原來在荷蘭時期的窗戶在英國統治期間也減少了裝飾。門廊和祭衣室都是19世紀中期才建的。不過外觀完全沒有改變，一直到1911年，基督教堂被英國人塗成了紅色，這種獨特的配色方案一直是馬六甲荷蘭時代建築的標誌。


馬來西亞獨立之後，現在在基督教堂傳教的牧師都是當地人。早前基督教堂是為殖民者服務，但現在是馬六甲是為當地人服務，因此每個月的彌撒都分成馬來文、淡米爾、英文、華文。每逢基督教的重要的節日，包括復活節和聖誕節都會有慶祝活動


教堂建材全都從荷蘭進口


教堂的內部是個簡單的長方形，長82英尺，寬42英尺。然而，天花板高40英尺，天花板的巨大木樑都是由一棵樹上砍下。屋頂鋪著荷蘭瓷磚。巨大的墻壁是用荷蘭磚以及本地紅土砌造而成，外表再漆上經久不衰的灰泥。這樣堅固的結構，讓教堂屹立至今超過200年。


鋪設在教堂地面的花崗巖也是來自荷蘭。當年海上運送這些花崗巖和轉頭時，由於這些建材非常笨重，它們都放在船艙底部作為“壓艙物”，當船隨著海風和浪航行時，可以保持直立和漂浮。到達馬六甲後，水手們卸下用於建築的磚塊，船上的壓艙物被換成了商品繼續旅程，航行到印度尼西亞，亞洲的其他荷蘭殖民地，或者回到荷蘭。


教堂上風向針的傳說


這座將近200年的基督教堂，在荷蘭時期的外觀是沒有風向針，這座風向針是後來英國時期加上去的設計。據說，基督教堂對面是雞場街，這裡的街道形狀如蜈蚣，而雞場街主要的居民是峇峇娘惹。因此英國殖民政府在教堂上設立金雞，來克制蜈蚣，風水上就是來克制土生華人的勢力。


歷經200年，教堂桌椅訴說歷史


教堂內有工匠親手製作的長椅，木製的椅架，藤編的坐墊需要定期維修。這項艱難任務到目前一直都是由華裔老夫婦負責維修，他們用純手工的方式修補，只可惜老手藝沒有傳人，如果修補手藝失傳，恐怕200多年的長椅也要因此報銷。在教堂內部的祭壇上，半圓形拱頂中間，有一個複製版本的“耶穌最後的晚餐”之圖案，完好的釉於磚瓦上。



©️ Richard Lamprecht／Flickr


還有臺黃銅製成的聖經支架的歷史，可追溯至 1773 年。地板和牆上也有各種各樣的紀念碑，上面有葡萄牙語和亞美尼亞語的銘文，用作鋪路石。刻有亞美尼亞碑文描繪了荷蘭時期有趣的生活全景的紀念牌匾，也出現在教堂。當中有一個重要的碑文，記載了兩位重要的傳教士，他們曾經在馬六甲的基督教堂服務，他們就是米憐和馬禮遜。



馬禮遜（右）和米憐（左）


馬禮遜，他是英國佈道會派來東方的傳教士，目的是為了傳揚基督新教。他駐足在馬六甲時見識到不同種族的人，希望能有更多的人力在這裡傳教，因此英國佈道會就派遣另一位傳教士——米憐。馬禮遜和米憐在這裡積極學習中文，宣揚基督新教。


他們也成為東西方文化交會的重要人物，教堂內的碑文記載這兩人曾經在馬六甲留下的事蹟：


（一）第一本中文《聖經》譯本

馬禮遜1819年完成《聖經》的翻譯，在馬六甲出版，到1823年，新舊約聖經合並出版。馬禮遜所翻譯的中文聖經是第一本中文聖經，在此之後還有麥都思翻譯的中文聖經（1843年），但馬禮遜的翻譯本因為時間最早和翻譯嚴謹、貼切，所以他這部中文聖經後來被大部分人使用。


（二）創辦雜誌《察世俗每月統紀傳》

在馬六甲創辦的《察世俗每月統計傳》（Chinese Monthly Magazine），這份月刊主要是介紹基督教的教義，也有少量的介紹歷史、自然科學等方面的內容，讓中國人對西方文化有些了解，同時也對聖經的教義有些了解 。


（三）創辦英華書院

英華書院於1818年由馬禮遜在馬六甲成立。書院業務除教學外，亦有印刷設備出版不同書刊，當中包括基督新教刊物、教材、報刊及小說。書院於1843年連同印刷設備遷至香港。該校也是近代傳教士開辦的第一所中文學校，讓馬六甲的華人小孩能受教育以培養中國的教牧人才。校內以中英文施教，課程有神學、數學、歷史、地理等。