消失中的歷史唐人街

茨廠街（馬來語：Jalan Petaling；英語：Petaling Street）是吉隆坡市標誌性的唐人街，其正式名稱為八打靈街（Jalan Petaling），是吉隆坡最早出現的街道之一。

具有約140年歷史的茨廠街從廣義上來說泛指包括茨廠街（Jalan Petaling）、蘇丹街（Jalan Sultan）、敦李孝式街（Jalan Tun H.S.Lee）、敦陳禎祿街（Jalan Tun Tan Cheng Lock）和Jalan Hang Jebat等街道的社區範圍，屬於舊吉隆坡市中心繁榮地區。而狹義來說，則是指全長約400公尺，20公尺寬，被旅遊部所標榜，局限在前後牌坊裡的「唐人街」。


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吉隆坡華人歷史發跡地

早期吉隆坡華人甲必丹葉亞來在八打靈街，現今豐隆銀行處設立木茨加工廠，研磨茨（木薯）粉供出口，後來因生意失敗在兩年後關閉，於是華人社會普遍上將這條街道稱為茨廠街。1888年，中央市場（現為中央藝術坊）的興建帶動了附近的商業活動，許多商號遷至附近設立。而當時，在現今陳氏書院前方原有一間苦力收容所，專門收容那些自中國南來落腳的新客，這些人被礦主招募到礦區工作之前，也經常會在茨廠街一帶流動，造就街道繁華的景象。

茨廠街的房屋經歷過英殖民政府改建的時期，1887年之後所有的木建房子都陸陸續續改建為磚造建築，而隨著城市人口增長，市中心範圍擴大，1900年代，茨廠街成為市中心範圍的一部分，隨即那些尚未改建或在80年代改建的簡陋街屋，也迎來新一波改建浪潮。由於錫礦業帶來豐富的收入，使人們生活水平提高，在百業方面，除了基本應付民生需求的供應，也開始出現一些如文具、手錶、字畫、服飾、進口藝術品、藥材店、茶樓等等的商店。


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而曾經如此繁華的街道，如今轉以販賣手錶、手工藝品、衣服、名牌仿冒品為名，更有許多藏在巷弄裡的美食吸引了不少本地及外地的遊客，部分戰前老屋也被重新裝潢成咖啡館、酒吧、書局、茶藝館。自2000年展開搭建雨棚的美化工程後，茨廠街明顯朝向商業化旅遊發展，除了以編號系統化管理所有攤位，街頭街尾也豎立起橫跨街心的大牌樓，加上紅色燈籠、金黃色雙龍和綠色琉璃瓦，將茨廠街塑造成濃濃中國味的唐人街形象。

為發展讓道但歷史漸失

茨廠街曾因華人大量聚集而享譽「中國城」或「唐人街」美稱，更有許多華人美食如福建炒麵、葡萄牙燒魚、雲吞面、月光河、羅漢果糖水傾巢而出，但事實上，馬來西亞三大民族一度是在這里共存共榮，如今卻出現大批外勞佔據而淪為外勞街的景象，唐人街稱號已經名存實亡。許多華人茶室如成記茶樓（1990年代結業）、品全茶室、美洲茶室、玉壺軒這些為人所知的茶樓陸續關閉，殘存在茨廠街的百年老店屈指可數。

2011年，吉隆坡捷運系統工程開跑，政府計劃在蘇丹街興建捷運站，因此須徵用私人地段，拆卸歷史悠久的百年建築，為城市發展讓道，歷史的味道逐漸消失在鋼鐵森林當中。政府此舉正也喚起了民間保護古蹟的意識，紛紛發起不同的活動保護這條超過百年歷史的老街道，如舉辦社區藝術計畫、清潔運動、攝影比賽來喚起華社對茨廠街的歷史記憶，保留其歷史脈絡，更提醒華社茨廠街乃是吉隆坡華人歷史根源的認同。


今時今日新面貌

茨廠街在這麼多年的發展洪流下，也迎來了符合這個時代的風潮，許多商家看準了被空置下來的老店屋，將其重新整修成特色咖啡館、背包客棧、酒吧，成為了現今茨廠街的新面貌。許多咖啡館的設計保留了歷史的味道，店內的裝潢也特意維持著復古的氣息，成為許多年輕新一代前去探索的文青地標。